El área de Nanotecnología y Materiales es muy transversal y cuenta dentro de PEDECIBA con investigadores de varias Áreas del Programa: Física, Química y Biología.
Se trata de un área de interés estratégico para el desarrollo de los países, porque involucra aspectos tecnológicos de directa incidencia en las economías y en la producción.
Tradicionalmente el área de Ciencia y Tecnología de Materiales ha tenido gran protagonismo a lo largo del siglo XX para el desarrollo y posicionamiento a nivel mundial de países que se dedicaron en forma estratégica a esa temática.
Los ejemplos de Japón, Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido y Corea, son emblemáticos a este respecto.
Es innegable que el desarrollo de nuevos materiales ha tenido un gran efecto multiplicador a nivel de nuestra sociedad tecnológica actual, siendo el pilar primario de aspectos hoy arraigados en nuestra vida diaria como por ejemplo la informática, telecomunicaciones, almacenamiento de información o el transporte.
Esta temática ha evolucionado en el comienzo del siglo XXI en el sentido de la visión hacia lo pequeño o como Feynmann dio en llamar el mundo “allá abajo”: la nanotecnología. En el 2007 ya hay algunas aplicaciones de la nanotecnología que se encuentran disponibles en forma comercial y existe la promesa que muchas más se agregarán a la lista en los próximos años.
Con el vértigo que caracteriza la globalización de conocimientos que vivimos, el desarrollo del conocimiento básica y la aplicación comercial en el mundo nano, se han dado en paralelo, con un ritmo que no admite descansos ni pausas.
El PEDECIBA cuenta con unos veinte investigadores involucrados en forma más o menos cercana a estas temáticas, que forman una pequeña comunidad nacional de materiales y nanotecnología. Esta comunidad es creciente ya que es inminente su crecimiento en el futuro por la culminación de doctorados y el retorno de investigadores que se está verificando en este último tiempo.
Los investigadores que se dedican a este campo cuentan con problemas para desarrollar su trabajo en una forma medianamente competitiva a lo que se realiza ya no internacionalmente, sino en la propia región, donde la carencia de apoyos en Uruguay no resiste la menor comparación, ni siquiera con nuestros vecinos.
Este hecho se agrava cuando las características de esta área son fuertemente marcadas por la necesidad de la disponibilidad de equipamientos costosos que permitan en forma mínima caracterizar y estudiar los materiales que se preparen o procesen en el país. La inversión en equipamiento enfocada en forma específica a este campo del conocimiento, se trataría de un esfuerzo inicial que sin dudas dará lugar a un avance muy importante en el tema y que permitirá multiplicar los resultados que con tanto esfuerzo realizan los grupos que hoy constituyen esta comunidad.
Se sabe que a nivel científico nuestra comunidad en general ha dependido y lo hace aún, de colaboraciones con grupos del exterior. En el caso de (nano)materiales, esta excesiva dependencia en grupos extranjeros constituye una gran debilidad de nuestro sistema. Ante la producción de variados materiales, en donde diversos parámetros se varían para obtener mejorías en las propiedades en estudio, las limitaciones de disponibilidad de mediciones en el exterior hacen que solamente la punta del iceberg de los materiales nacionales puedan ser medidos, perdiéndose valiosísima información básica de cualquier investigación. No es necesario plantear que esto conspira fuertemente contra el desarrollo armónico de esta área en Uruguay.
Para agregar información que permita aquilatar mejor la complejidad de esta área, basta repasar algunas de las características que debe tener un (nano)material para aumentar su competitividad: amigable con el medio ambiente, biodegradable (para algunas aplicaciones), estratégico, debe ofrecer variadas prestaciones y presentar ventajas comparativas destacables en algunas de ellas, puede permitir miniaturización de dispositivos, con aumento de eficiencia en sus prestaciones, debe ofrecer ventajas a nivel de sus costos de producción y ofrecer ventajas desde el punto de vista energético (en su producción o en sus aplicaciones). Muchas de estas características no eran requeridas hasta hace algún tiempo, lo que introduce variables que plantean desafíos de enorme complejidad y que realzan aún más la necesidad de un aumento significativo de financiamiento en países donde ya hubo inversión previa, tanto más aún en un país donde lo disponible es a cuenta de esfuerzos individuales de sus investigadores, y no a cuenta de una política previa de jerarquización de estas áreas.

Identificación de la comunidad de Nanotecnología y Materiales en el PEDECIBA (orden alfabético):

Juan Benech (Área Biología)
Aldo Bologna (Área Química)
Juan Bussi (Área Química)
Jorge Castiglioni (Área Química)
Fernanda Cerdá (Área Química)
Raúl Chiozzone (Área Química)
Enrique Dalchiele (Área Física)
Pablo Denis (Área Química)
Laura Fornaro (Área Química)
Ricardo González (Área Química)
Carlos Kremer (Área Química)
Ricardo Marotti (Área Física)
Eduardo Méndez (Área Química)
Alvaro Mombrú (Área Química)
Ariel Moreno (Área Física)
Carlos Negreira (Área Física)
Eduardo Quagliata (Área Física)
Gustavo Seoane (Área Química)
Leopoldo Suescun (Área Química)
Oscar Ventura (Área Química)