"Características biogeoquímicas y labilidad de partículas orgánicas en agua y sedimentos del océano austral: análisis comparativo entre ambos compartimentos"

El Océano Austral (OA) es clave en el ciclo global del carbono, regulando el flujo de materia orgánica entre la columna de agua y los sedimentos. Los fiordos de la Península Antártica (PA) actúan como sumideros de carbono, mientras que las zonas profundas del Estrecho de Bransfield (EDB) presentan una dinámica biogeoquímica influenciada por procesos hidrotermales y montes submarinos. Este estudio evaluó la cantidad, composición y degradación del material orgánico particulado (MOP) en suspensión y sedimentos superficiales en dos tipos de ambientes del OA: fiordos costeros (Bahía Collins - BC y Bahía Esperanza - BE) y zonas profundas del EDB (Isla Decepción - ID y Little Point - The Axe - LP). Se colectaron muestras de agua a distintas profundidades y sedimentos en 2019/20 a bordo del R/V BAP Carrasco. Se analizaron carbono y nitrógeno particulado (POC, PN) y sedimentario (TOC, TN), razones isotópicas (δ¹³C y δ¹⁵N) y biopolímeros orgánicos (proteínas, carbohidratos y lípidos). Los fiordos mostraron diferencias en la composición del MOP asociadas al deshielo. En BC, los sedimentos presentaron mayores concentraciones de proteínas (2,88–3,04 mg g⁻¹) en comparación con BE (1,37–1,55 mg g⁻¹), relacionado a diferencias en las tasas de sedimentación y disponibilidad de materia orgánica. El MOP en suspensión en ambos fiordos fue de origen fitoplanctónico reciente y alta calidad nutricional. En el EDB, las concentraciones de POC y PN en la termoclina fueron menores que en otras zonas de la PA, y los sedimentos presentaron bajos valores de TOC (< 0,5%). En ID, las aguas superficiales mostraron altas concentraciones de lípidos (hasta 41,8 μg L⁻¹), posiblemente vinculadas a la actividad hidrotermal. En LP, los sedimentos presentaron un enriquecimiento en carbohidratos (hasta 3,31 mg g⁻¹), sugiriendo que la interacción de las corrientes con el monte submarino The Axe afecta la redistribución y degradación de la materia orgánica. Estos resultados resaltan la influencia de la geomorfología y las condiciones oceanográficas en la biogeoquímica del MOP en el OA, destacándose la integración de datos pelágicos y bentónicos para comprender la dinámica y el secuestro de carbono en un contexto de cambio climático.