Cuatro décadas construyendo soberanía científica: así se vivió el Evento Central del 40° Aniversario de PEDECIBA

Con la presencia de autoridades nacionales y universitarias, una emotiva distinción a Investigadores Eméritos y la entrega histórica de la primera edición del Premio "Dra. Ekaterina Scvortzoff", la comunidad científica celebró 40 años de trayectoria colectiva proyectando el futuro del Programa.

El pasado jueves 5 de noviembre de 2026, la Sala de Actos "Ing. Eladio Dieste" del Edificio Polifuncional Massera (Facultad de Ingeniería, Udelar) fue escenario del evento de conmemoración de los 40 años de existencia del PEDECIBA. La jornada reunió a autoridades del Poder Ejecutivo, la Universidad de la República, la Secretaría Nacional de Ciencia e Innovación, decanatos, investigadoras, investigadores, docentes, estudiantes y personal de gestión en un encuentro cargado de memoria, reconocimiento institucional y proyección hacia el siglo XXI.

La apertura institucional estuvo marcada por el recuerdo sentido al Dr. Gonzalo Moratorio, cuya partida física conmovió a la comunidad científica.

En sus palabras de bienvenida, la Directora de PEDECIBA, Dra. Estela Castillo subrayó la relevancia histórica de la alianza entre la academia y el gobierno iniciada tras la restauración democrática en 1986:
"Esta posibilidad de que la academia y el gobierno se unieran para una política de Estado en particular hace 40 años es una de las cosas que caracteriza a PEDECIBA. Una política de Estado que ha continuado con altos y bajos, atravesando a toda la comunidad científica uruguaya."

Asimismo, repasó la evolución del Programa, que pasó de 155 investigadores en 1987 a 1.356 investigadores activos, asociados y eméritos en 2026, e impulsó iniciativas de arraigo territorial e inserción en la educación media como las micropasantías, de las que participaron más de 1.000 estudiantes secundarios.

Dr. David González,  Secretario Nacional de Ciencia y Valorización del Conocimiento (SENCI) definió al Programa como una verdadera plataforma de prueba para el ecosistema científico nacional:
"Yo creo que el PEDECIBA es un sandbox, lo fue, lo sigue siendo y lo inventó en los años 80: fue un sandbox del posgrado, de la categorización de investigadores, del CVUy y de las becas."

Sobre los desafíos normativos e institucionales a futuro, agregó:
"A PEDECIBA con 40 años le está llegando el momento de que tiene que hacer un salto, un cambio radical de tal manera de poder superarse a sí mismo y seguir siendo el factor de innovación y frescura que siempre ha cumplido en la sociedad."

El Rector de la Udelar, Dr. Héctor Cancela resaltó la dimensión colectiva e interinstitucional del modelo:
"Para que un país como Uruguay pueda llevar para adelante programas como este, es necesaria la interinstitucionalidad, es necesaria una visión amplia, transversal. El trabajo entre el gobierno y la universidad ha sido una de las claves del éxito de PEDECIBA."

Destacó también el rol de inspiración para las nuevas generaciones:
"La capacidad que ha tenido el PEDECIBA de visibilizar la ciencia como tal, defender que el desarrollo de las ciencias básicas no es una cuestión puramente abstracta, sino un camino posible con impacto directo en las actividades del país."

La Decana de la Facultad de Química, Dra. Carmen Rossini recordó los antecedentes de la formación de posgrados en su facultad que sirvieron de cimiento al Programa:
"La Facultad de Química aportó desde el inicio su bagaje en formación de recursos humanos de posgrado, que es uno de los pilares fundamentales de la propuesta inicial de PEDECIBA." 

El Decano de la Facultad de Ciencias, Dr. Juan Valle Lisboa propuso una metáfora para explicar la cohesión de la comunidad científica:
"Más que la metáfora del sandbox, prefiero la del 'ingrediente secreto'. El PEDECIBA fue y sigue siendo el ingrediente secreto que permitió la creación de la comunidad que hoy tenemos... una red de igualdad garantizada y trabajo mancomunado."

El Decano de la Facultad de Ingeniería, Dr. Pablo Ezzatti puso en valor la visión de las y los fundadores y la eficiencia en el uso de los recursos:
"Quienes hace 40 años pensaron este programa lo pensaron para el día de hoy. El presupuesto que maneja PEDECIBA es el de un grupo de investigación chico; defendería al máximo la capacidad que tiene el Programa de generar en el país todo lo que ha generado con los recursos que se le destinan." 

El Ministro de Educación y Cultura, Prof. José Carlos Mahía cerró la mesa de autoridades con una reflexión sobre la valoración social de la ciencia y la equidad:
"La pandemia fue una oportunidad para la valoración social de la ciencia y su rol en el Uruguay y en el mundo. Nuestra responsabilidad es generar un país con igualdad de oportunidades en que las virtudes y los talentos sean la oportunidad de crecimiento colectivo y personal."

Homenaje a Investigadores Eméritos
Uno de los momentos de mayor emotividad de la jornada fue la entrega de las distinciones como Investigadores Eméritos de PEDECIBA a cuatro figuras clave del desarrollo científico uruguayo:

Dr. Ángel Caputi (Área Biología): Resaltó la esencia viva del Programa: "PEDECIBA son sus investigadores... No podemos dejar de ser un programa. Lo más importante es el desarrollo de la capacidad de pensar del país."
Dr. Ricardo Fraiman (Área Matemática): Hizo extensivo el agradecimiento a la generación que retornó del exterior con la democracia para reconstruir la disciplina.
Dr. Arturo Lezama (Área Física): Destacó que el Programa "permitió evitar obstáculos burocráticos y generó un ecosistema donde la ciencia básica y la física fundamental son bien recibidas".
Dr. Carlos Negreira (Área Física): Reconoció la labor de los pioneros en la génesis de la disciplina y bregó por mantener el optimismo científico.

I Edición del Premio de Ciencias Básicas al Logro Científico "Dra. Ekaterina Scvortzoff"
El segundo bloque estuvo dedicado al estreno del máximo galardón instituido por el Programa para distinguir la excelencia investigadora. La Subdirectora de PEDECIBA, Dra. Silvia Llambí, abrió el bloque señalando:

"Las comunidades científicas también construyen su historia a través de los reconocimientos. El Premio Ekaterina Scvortzoff nace para visibilizar y celebrar la investigación de excelencia y los descubrimientos de alto impacto generados por nuestra comunidad."

A continuación, la Dra. Susana González ofreció una emotiva semblanza sobre la Dra. Ekaterina Scvortzoff (Katia), pionera de la genética evolutiva, primera investigadora emérita de PEDECIBA y figura tutelar de generaciones de científicas:

"Katia nos enseñó el rigor científico, la ética, la innovación de estar abiertos a ideas locas y, sobre todo, la pasión por la pregunta que queremos resolver."

Con la presencia de su hija, la investigadora Magdalena Vaio, sus nietas Matilde y Luana, y la Directora Estela Castillo, se entregaron las estatuillas a los trabajos distinguidos por cada Área:

Área Biología

El premio ha sido otorgado al equipo de investigación integrado por las y los Dres. Ruben Pérez, Yanina Panzera, Lucía Calleros, Ana Marandino, Gonzalo Tomás y Claudia Techera; acompañados por las y los estudiantes de posgrado Sofía Grecco, Maila Barcellos, Joaquín Williman y Josefina Escardo.

Área Física

En esta Área, el tribunal ha resuelto otorgar el premio de forma compartida a dos destacadas postulaciones:

• El equipo integrado por el Dr. Arturo Martí y la Dra. Cecilia Stari.
• El equipo conformado por el Dr. Nicolás Wschebor, la Dra. Marcela Peláez, el Dr. Nahuel Barrios y el grupo de estudiantes de posgrado compuesto por Santiago Cabrera, Santiago Oribe, Sofía Borthagaray, Lucía Germán y Roberto Ma Huang.

Área Geociencias

Se ha dispuesto la entrega del premio en modalidad compartida a:

• La Dra. Leda Sánchez.
• El equipo conformado por el Dr. Mariano Verde y la Lic. Diana Azurica.

Área Informática

La distinción es concedida al equipo de investigación integrado por el Dr. Matías Richart y el Dr. Javier Baliosian.

Área Matemática

El galardón de esta primera edición es otorgado al Dr. Rafael Potrie.

Área Química

El premio se concede al equipo de investigación integrado por las y los Dres. Francisco Carrau, Karina Medina, Laura Farina, Eduardo Dellacassa, Eduardo Boido, Valentina Martín y Maria Jose Valera.

La celebración concluyó con un cálido brindis en el hall del aulario, reafirmando el compromiso de PEDECIBA de continuar promoviendo la investigación rigurosa, la formación de jóvenes talentos y la articulación de la ciencia con la sociedad uruguaya por muchas décadas más.